ESG-Fragebogen Ihres größten Kunden: Was müssen Sie wirklich ausfüllen?

## Die Frage, die jetzt bei vielen KMU-Unternehmen ankommt Ihr größter Kunde, Ihre Bank oder Ihre Versicherung sendet eine Liste mit Dutzenden Nachhaltigkeitsfragen und erwartet diese innerhalb weniger Wochen zurück. Sie sind kein Jurist, Sie haben keine Nachhaltigkeitsabteilung, und die verbleibende Frage ist einfach: Was müssen Sie hier wirklich ausfüllen? Die Antwort steht seit März 2026 in einer Änderung der Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung fest, der sogenannten Kettenbestimmung. Diese bestimmt, dass ein Unternehmen, das selbst zur Berichterstattung verpflichtet ist, von einem Lieferanten mit tausend Arbeitnehmern oder weniger nicht mehr Nachhaltigkeitsinformationen verlangen darf, als es im freiwilligen EU-Standard für nicht börsennotierte KMU enthalten ist, der VSME. Was darüber hinausgeht, dürfen Sie als Lieferant ablehnen. Der Rest dieses Artikels zeigt, wie Sie diese Unterscheidung in der Praxis vornehmen. ## Warum diese Grenze eingeführt wurde Bevor diese Bestimmung galt, konnte praktisch jeder Abnehmer in der Lieferkette seine eigene Liste erstellen, oft basierend auf dem umfangreichen Berichterstattungsstandard für große, börsennotierte Unternehmen. Für einen Installationsbetrieb oder ein Bürodienstleistungsunternehmen mit zwanzig oder fünfzig Arbeitnehmern ist das eine andere Größenordnung als die, für die dieser Standard geschrieben wurde. Die Kettenbestimmung verknüpft die Frage also mit einem Standard, der speziell für kleinere Unternehmen entwickelt wurde, damit der Umfang der geforderten Informationen im Verhältnis zur Größe des Unternehmens, das antwortet, steht. Die VSME selbst ist an sich keine Verpflichtung. Es ist ein freiwilliges Rahmenwerk, das eine Grenze erhält, sobald ein berichterstattungspflichtiger Abnehmer danach fragt. Wer den Standard noch nicht kennt, findet auf [[LINK:/unterwerpen|pro Thema recherchiert, was die VSME genau enthält]] einen Überblick über das, was darin enthalten ist und was nicht. ## Wie Sie eine Frage erkennen, die innerhalb der Grenze fällt Fragen zu Energieverbrauch, Ihren wichtigsten Emissionsquellen, der Anzahl der Arbeitnehmer und Basisdaten zu Arbeitsbedingungen tauchen in der Regel in der VSME auf und fallen daher normalerweise in das, was gefordert werden darf. Fragen, die häufig über den Standard hinausgehen, sind beispielsweise detaillierte scope 3-Kettenanalysen zu Ihren eigenen Zulieferern, umfangreiche Biodiversitätsberichte oder eine vollständige Due-Diligence-Politik wie sie große Unternehmen durchführen müssen. Ob eine bestimmte Frage in Ihrem Fall innerhalb der VSME fällt oder nicht, muss für jede Frage anhand des Textes des Standards selbst beurteilt werden; Aufsichtsbehörden und der offizielle Text auf EUR-Lex sind dabei der Maßstab, nicht ein allgemeiner Eindruck. ## Wie Sie das Zuviel höflich ablehnen Eine Frage ablehnen muss kein Konflikt sein. Es hilft, drei Dinge zu trennen: was Sie liefern können, warum das Übrige außerhalb des Standards fällt, und dass Sie offen für eine Erklärung sind, wenn der Abnehmer denkt, dass es doch unter die VSME fällt. Eine Formulierung, die oft funktioniert, verweist auf die Kettenbestimmung selbst und auf die Tatsache, dass Ihr Unternehmen unter der Schwelle von tausend Arbeitnehmern liegt, ohne die Beziehung zuzuspitzen. Abnehmer erhalten diese Frage derzeit von vielen Lieferanten gleichzeitig und erwarten eher eine klare, fundierte Antwort als eine umfangreiche rechtliche Begründung. ## Was bleibt, und wo das Dossier beginnt Die Fragen, die wirklich innerhalb der VSME fallen, müssen Sie dennoch beantworten, und das ist normalerweise der meiste Arbeitsaufwand. Viele dieser Antworten finden sich bereits in Dokumenten, die Sie haben: eine Energierechnung, Tankquittungen, eine Ausdrucken aus der Lohnadministration. Die Beurteilung, welche Frage innerhalb der Grenze fällt, ist kostenlos: Die Capcheck auf esgia.eu macht das für jede Frage, ohne Konto. Dies ist ein erster, praktischer Schritt, um zu sehen, wie groß die verbleibende Liste tatsächlich ist. Wenn Sie in wenigen Minuten sehen möchten, wo sich Ihr Unternehmen ungefähr befindet, gibt [[LINK:/quick-scan|die Quick-Scan mit ein paar Fragen einen ersten Anhaltspunkt]]. Es ist gut, klar zu halten, was eine solche Beurteilung ist und was nicht. Eine Capcheck oder ein ausgefüllter Fragebogen ist keine Rechtsberatung, keine Audit und kein Zertifikat; für diese Art von KMU-Berichterstattung gibt es derzeit keine anerkannte Stelle, bei keinem Anbieter. Bei Zweifeln zu einer spezifischen Situation, zum Beispiel wenn die Anzahl der Arbeitnehmer um die Schwelle von tausend liegt oder wenn ein Abnehmer eine Frage anders begründet, ist es ratsam, das mit einem Juristen oder mit der zuständigen Aufsichtsbehörde zu besprechen. Mehr darüber, wie die Bewertungen vorgenommen werden und welche Quellen ihnen zugrunde liegen, wird auf [[LINK:/hoe-het-werkt|der Seite beschrieben, die erklärt, woher die Informationen stammen]]. ## Wenn der Standard selbst sich ändert Die VSME und die Kettenbestimmung sind jetzt festgelegt, aber stehen nicht still: Auslegungen werden geschärft und Schwellenwerte können geklärt werden. Wer einmal ein Dossier aufgebaut hat, möchte nicht jedes Mal neu herausfinden, ob eine Änderung relevant ist. Fragen, die häufiger gestellt werden, wie dies genau funktioniert, sind auf [[LINK:/veelgestelde-vragen|der Seite mit häufig gestellten Fragen]] gesammelt. Möchten Sie zunächst sehen, wie viel von der Liste, die Sie erhalten haben, wirklich innerhalb der Grenze fällt? Führen Sie die kostenlose Quick-Scan durch oder blättern Sie durch die Themen; beide erfordern kein Konto und geben direkt einen konkreten Ausgangspunkt.