Was die Kettenbestimmung regelt
Seit März 2026 enthält die Richtlinie über die Nachhaltigkeitsberichterstattung eine Ergänzung, die als Kettenbestimmung bekannt ist. Diese Bestimmung besagt in kurzer Zusammenfassung, dass ein Unternehmen, das selbst zur Berichterstattung über die Nachhaltigkeit verpflichtet ist, von einem Lieferanten mit tausend oder weniger Arbeitnehmern nicht mehr Informationen verlangen darf, als in dem freiwilligen EU-Standard für nicht börsennotierte KMU enthalten sind, dem VSME-Standard. Falls der Abnehmer darüber hinaus etwas verlangt, darf der Lieferant diesen Teil des Fragebogens ablehnen.
Die Bestimmung kam zustande, weil große, berichtspflichtige Unternehmen ihre eigene Berichterstattung an eine Kette von Lieferanten weitergaben, oft mit Fragebögen, die weit über das hinausgingen, was ein kleines Unternehmen angemessen leisten kann oder leisten muss. Die Kettenbestimmung setzt dieser Entwicklung eine Obergrenze. Was diese Grenze genau bedeutet, steht nicht in der Kettenbestimmung selbst, sondern im VSME-Standard: dieser Standard listet auf, welche Themen und welches Detailniveau für ein KMU angemessen sind.
Für wen dies gilt
Die Bestimmung betrifft die Beziehung zwischen zwei Parteien: dem Abnehmer, der selbst unter die Berichtspflicht fällt, und dem Lieferanten, der nicht darunter fällt und nicht mehr als tausend Arbeitnehmer beschäftigt. Ob Ihr eigenes Unternehmen selbst berichtspflichtig ist, ist eine andere Frage mit einer anderen Antwort; dies finden Sie im Artikel darüber, wer unter die CSRD fällt. Es geht hier um die andere Seite: Sie sind der Lieferant und erhalten einen Fragebogen von einem Kunden, einer Bank oder einer anderen Partei, die gegenüber diesen Rechenschaft ablegt.
Nicht jeder Abnehmer, der etwas fragt, fällt automatisch unter diese Regel. Eine Bank oder ein Versicherer, der Daten für die eigene Risikobewertung anfordert, folgt manchmal anderen Rahmenbedingungen als ein Abnehmer, der über seine Wertschöpfungskette Rechenschaft ablegt. Welche Regeln auf Ihre Situation zutreffen, ist etwas, bei dem ein Jurist oder die zuständige Aufsichtsbehörde Sie absichern kann; dieser Artikel beschreibt die Bestimmung, nicht Ihren konkreten Fall.
Wie Sie erkennen, ob eine Frage über den Standard hinausgeht
Die praktische Frage ist normalerweise nicht, ob die Kettenbestimmung existiert, sondern ob eine bestimmte Frage auf Ihrer Liste darunter fällt. Das erfordert einen Vergleich zwischen dem, was verlangt wird, und dem, was der VSME-Standard für ein Unternehmen Ihrer Größe als angemessen ansieht. Fragen zum Energieverbrauch, Kraftstoffverbrauch und zur Anzahl der Arbeitnehmer stimmen in der Regel damit überein, was der Standard beschreibt. Fragen, die ausgearbeitete Szenarioanalysen verlangen, Daten über die gesamte Kette Ihrer eigenen Lieferanten oder ein Detailniveau, das normalerweise bei großen börsennotierten Unternehmen üblich ist, gehen eher über das hinaus, was der Standard vorschreibt.
Es bleibt für jede Frage Einzelfallprüfung, um diese Unterscheidung zu treffen, und die Anwendung auf einen konkreten Fragebogen ist genau das, wofür die Capcheck von esgia.eu gemacht wurde: Sie fügen die Fragen ein und sehen für jede Frage, ob diese innerhalb des Standards passt. Wenn Sie zuerst einen breiteren Überblick bekommen möchten, bevor Sie eine ganze Liste durchgehen, hilft ein kurzer Test mit einigen Fragen einen ersten Eindruck davon, wo Ihr Unternehmen steht.
Wie Sie ablehnen, ohne die Beziehung zu beeinträchtigen
Eine Frage abzulehnen, weil sie über den Standard hinausgeht, muss kein Konflikt sein. Es hilft, anzugeben, welcher Teil des Fragebogens von Ihnen ausgefüllt wird, welcher Bestandteil nach dem VSME-Standard nicht von Ihnen verlangt werden kann, und warum. Viele Abnehmer haben ihren Fragebogen von einer Vorlage übernommen, die für größere Unternehmen erstellt wurde, und sind sich nicht immer bewusst, dass für kleinere Lieferanten seit März 2026 eine Grenze gilt. Eine angemessene, begründete Antwort verhindert, dass das Gespräch in einem Streit über das, was erlaubt ist und was nicht, steckenbleibt.
Wie so ein Gespräch in der Praxis aussieht und welcher Ton dabei angemessen ist, wird in dem Artikel über den ESG-Fragebogen Ihres größten Kunden behandelt. Einen Überblick über alle Themen, die rund um Nachhaltigkeitsfragebögen eine Rolle spielen, von dem Standard selbst bis zu den darin verwendeten Konzepten, finden Sie unter der Seite mit allen Themen nach Situation.
Was die Kettenbestimmung nicht regelt
Die Kettenbestimmung setzt eine Grenze dafür, welche Fragen gestellt werden dürfen, sagt aber nichts darüber aus, wie Sie die Fragen, die innerhalb des Standards fallen, am besten beantworten, und auch nicht, was eine Bank oder ein Versicherer außerhalb dieses spezifischen Kontexts fragen darf. Darüber hinaus handelt es sich nicht um ein Gütesiegel oder Zertifikat: Für diese KMU-Berichte gibt es keine anerkannte Stelle, und eine ordnungsgemäße Anwendung der Kettenbestimmung ist keine Rechtsberatung oder Bestätigung. Wenn Sie unsicher sind, ob eine bestimmte Frage unter die Bestimmung fällt, ist der verbindliche Wortlaut der Richtlinie und des VSME-Standards der Ausgangspunkt, und ein Jurist ist die richtige Ansprechperson, um dies für Ihre Situation zu beurteilen. Weitere Informationen über die Herkunft der Informationen auf esgia.eu und wie sie entstehen, finden Sie auf der Seite, die erläutert, wie die Plattform funktioniert.
Wenn Sie wissen möchten, ob dies Ihr Unternehmen betrifft und welche Fragen auf Ihrer Liste innerhalb des Standards fallen, führen Sie den kostenlosen Quick-Check durch oder blättern Sie durch die Themen. Beide können ohne Konto konsultiert werden und geben einen ersten, konkreten Überblick über Ihre Situation.